棠梨小说

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　　皂吏用手上的川扇随便拨弄几下荆条，就像赶蚊子般左右画出一个八字把荆条统统拨到地上。

　　皂吏怒目圆瞪，“你是料定我是个好性儿？这些荆条粗不过拇指，长不到人臂，这叫滥竽充数搪塞长官，不给你长记性你们要上天了。”

　　那百姓连忙跪在地上磕头，“老爷消气，实在是近山上的粗荆都砍没了。为了凑齐这三捆，小的走到深山里，差点被老虎吃了，才得到这三捆。小的已经交了三年的荆课，确定这些荆条是可以上交的。”

　　“哦，这么说，是你招子亮，而我是瞎子咯！”

　　百姓浑身一抖，立刻“砰砰砰”磕头，“小的不敢。”

　　“来啊，让他长长记性！”

　　说话间，几个打手模样的人围住百姓，一人将他推在地上。

　　百姓抱住头在大喊：“小的知错了。我给老爷磕头。”

　　那名百姓想要跪起来，却被打手一脚踹在大腿，他又倒了下去。

　　排在后面的百姓有意识地往后退，他们脸色晦暗地盯着地上的人，冷漠、害怕、悲哀爬满他们每一张脸。那个百姓的结局就是他们的结局，下一个就是他、她，从这群官吏手下，任何人注定被扒掉一层皮。

　　皂吏拧下一只鸡腿，慢慢撕着肉吃，满嘴喷油地道：“知道错了就好。再交5贯宝钞，你今年这荆课就算交上了。”吃完鸡腿，他随手将骨头往旁边一掼，嘬了五根手指，打了个饱嗝，才慢悠悠说下去“否则，拖到牢里以逃税为罪，几顿板子下来，小命肯定是没了。”

　　“可草民没钱……”

　　瞬时，八条腿同时踢踹地上的百姓。

　　站在后方的李皋看清了一切。

　　没想到他刚进入自己管理的县，就遇上胥吏对百姓拳打脚踢，罗列名目逼迫百姓把荆杖“折换”成银钱交纳上来的贪污之事。

　　“住手！”李皋气得面红耳赤。他扑向那四个打手，连八脚踹飞他们。他扶起那位鼻青脸肿的百姓，将百姓挡在他身后。

　　李皋直视皂吏，中气十足道：“用银钱折色是违反《大明律——课程》的。你们无权这么做！你们乱收杂税，该下牢子的是你们。”

　　皂吏看了一眼李皋的打扮，只见他头上一顶四方平定巾，身着藏蓝直裰，腰间佩挂玉饰。一看就是一个读书读傻了的酸腐秀才。

　　“这些荆条有何不合规？”

　　皂吏站起来，从桌上的荆条里抽出几条抛给打手。

　　“他说这荆条是上品。那你们就试试。打！看看会不会折断。”

　　四个打手一哄而上，李皋左脚踹飞一个，右脚踹飞一个。一个不留神脸颊被第三个打手“噼啪”抽出一条红痕，火辣辣地疼。第四个打手还想抽李皋，被赶过来的徐策缨一把抓住手腕，一脚踢在肚子上。

　　这四个打手武艺平常，只有一身蛮力，没几招就都被打到地上去了。皂吏尖声道：“反了！反了！竟然敢殴打公差。”

　　朱霰与关楹走到徐策缨身边。

　　朱霰打量了一下徐策缨，问：“没受伤吧？”

　　徐策缨爽朗一笑，露出虎牙在阳光下璀璨发光，像雪白的宝石。

　　“哪能！一群乌合之众。”

　　朱霰心神一荡，很快回过神点了点头，“没事就好。”

　　李皋一手揉着肿起来的脸颊，龇着牙，怒道：“你可知我……”

　　“李兰月！”

　　李皋回头。徐策缨抛给他一个眼神，摇了摇头。