棠梨小说

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　　玛格丽特挺直腰板：“公爵大人，女王陛下命令，在财政部设立稽核处，由我担任处长。”

　　公爵猛然顿住，惊地站起来，沉重的椅子突然移动，传来刺耳的兹拉声。

　　一向在内廷生活的玛格丽特·德·阿瓦涅男爵夫人以为，自己第一次踏入男人们主导的地方，会手足无措。

　　但是，当她看见克雷顿公爵那震惊到失语的表情时，内心忽然涌上一股莫名的快感！

　　该死的威廉·克雷顿，他居然想杀索菲亚，绝不能让他得逞！

　　玛格丽特涌起无穷的斗志，直视克雷顿公爵。

　　克雷顿公爵一时不敢相信自己的目光——财政部这种地方，怎么会出现女人的裙子！！！

　　这里是女人能来的地方吗？！

　　他气愤地想：财政部这座宏伟的建筑里，是男人讨论伟大政治的地方，不是充满女人脂粉气的后宫！

　　克雷顿公爵下意识忽略了每天清晨窝在壁炉里掏灰的粗使女仆们，以及后厨里做饭的胖厨娘们。

　　“现在，本处长下令，稽核处正式成立。”

　　随着玛格丽特一声令下，两名仆人将这间不大的厅堂迅速布置得整整齐齐。

　　新刨的松木隔断还滴着树脂，门上挂着一块朴素的铁皮牌子，牌子上没有太过繁复的烫金字母，只用工整庄重的罗马体写着：

　　“稽核处”。

　　“公爵大人。”玛格丽特微微颔首，声音不高，却清清楚楚送到了所有人、包括走廊尽头站岗的卫兵耳朵里。

　　“从明日起，所有进出财政部的账目，需另抄一份副本，于每日下午四点前送至此处。”

　　**

　　“胡闹，简直是胡闹！”

　　克雷顿公爵生气暴怒，将瓦伦丁大主教递来的把那只金杯掷向嵌花地板，溅出的酒液打湿了主教的猩红长袍。

　　“六百年——自欧特维尔家族的第一顶王冠加冕之日起，我克雷顿一族就执掌着斯诺西亚的国库钥匙。

　　这不是恩赐，是契约！是刻在剑上的誓言。”

　　“索菲亚这是摆明了和我对着干！千百年的契约，她就想凭借那点微薄的权威推翻吗？”

　　大主教缓缓俯下身，用那双常年浸润圣油与权谋的手拾起金杯，面容沉在烛影里。

　　“一代过去，一代又来。没什么永远长存。”

　　他重新斟满金杯里的香槟酒，袍角的沙沙声仿佛像毒蛇吐信，又像忏悔室里一声声的叹息。

　　“《传道书》上说：凡事都有定期，生有时，死有时；栽种有时，拔出所栽种的也有时；杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时；哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时……”

　　瓦伦丁大主教抬起眼，那双阅尽君王更迭、权杖易手的眼睛，此刻正映着公爵铁青的面容。

　　“口头契约？”一丝几不可察的弧度浮现，“什么都会变。诺言是风里的灰烬，誓言是水上的字迹。”

　　大主教的声音压得更低，低沉到不像是一个光明磊落的圣徒。

　　“欧特维尔家族毁约在先，你该为自己想一想了……”

　　克雷顿公爵：“我本就想谋划推翻她们母女，朱利安就是埋在索菲亚身边的眼线，他会把索菲亚身边的一切信息传给我——”