棠梨小说

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　　“那好，下课你留下来。”

　　徐策缨慢慢走回书案，开始了半日的教学。她特别关注孟春的一举一动，发现今天他魂不守舍。徐策缨在心中想：他是朱霰的人，如此惊慌是因为什么？一定和朱霰有关。会和小竹说的事是一件事吗？

　　好不容易熬过两个时辰的课程，内侍们一个个离开。待内书房里已没了其他人，徐策缨走到孟春面前，道：“孟春，你有什么要问。”

　　孟春左看看右看看，反复确定四周没有人。他朝徐策缨做了个挨过来的动作。徐策缨附在他耳边。他用又尖又细的嗓音道：“徐公子，你这一科及第了吗？”徐策缨一愣，回答：“我落第了。”

　　孟春长沉下一口气，脸上恢复了红润，扭成一团的五官松开来了。他这样子就像是所有的担心都随着这口气排出了体外。

　　徐策缨问：“为什么要问这个？你知道些什么？”

　　孟春的双颊更红了。这一次，他要让徐策缨失望了。

　　徐策缨干脆打开窗户说亮话：“是和科举有关的事是不是？”

　　孟春低头，拨弄手指好一会儿，才轻轻说了个“是”。

　　“孟春，你我认识也有两年了，你了解我的为人和立场。我知道这件事和王爷有关。请你告诉我。”

　　“……”

　　“我有一挚友是这次科举的一甲榜眼。”

　　孟春连连摇头，随后又低下头，“不是和王爷有关。是我听来了。”

　　“听来什么？我发誓，我一定不会告诉别人。”

　　孟春猛地仰起头，目光已炯炯有神，“我在殿中服侍，听到——”孟春手指指指天，“那位对礼部侍郎道‘恁这一科的进士都是南方人！仅一个国子监生陆谦中第，还是岭南籍。竟然没有一个北方士子’。”

　　孟春见徐策缨不说话，干脆把话从腔中掏出来：“奴婢的小见识，那些中了第的进士可能要倒霉。”

　　徐策缨看一眼孟春，他那句“奴婢的小建议”中还藏着另外一个人，这另外的一个人所做的另外的事令孟春看出进士们都要倒霉了。孟春不把那人说出来，是因为他虽与徐策缨交好，却还未完全信任他。

　　那个人是谁？

　　其实，这几乎已经是摊在明面上的牌了。

　　朱雪时到底要做什么？

　　“咚咚”——“咚咚”——“咚咚”——

　　整座宫殿响起震耳欲聋的鼓声。是皇城之外的登闻鼓响了！登闻鼓响，必有惊天冤情要诉。

　　徐策缨有不好的预感，像被人用手抓住了肺管，束得喘不上气。

　　后来，她才知道登闻鼓为何而响。是有几十名北方士子擂鼓鸣金。举报主考官刘三吾，玩忽职守，徇私舞弊，偏袒南方士子，使得北方士子无一人中第。

　　北方士子挨了板子，一个个被抬进宫里，放到景昇帝面前。随之而来的是十名监察御史等在殿外。他们集体上书，恳请景昇帝彻查南北士子案。景昇帝气得胡子飞翘，命一众官员与新科状元、榜眼、探花组成巡查组，于落第试卷中，每人再各阅十卷，增录北方士子入仕。

　　到这个地步，徐策缨已经咂摸出朱霰要做什么——他要挤掉南方士子，将自己的人插入进士行列。她的落第，现在想来也是因为朱霰不想她卷入此案。徐怀凌一定早就知道这个结果才会如此淡定。至于沈梦蝶，大概率是不想拉太子党下水，再深的池子被太子一搅难保全身而退。

　　朱雪时好深的谋算，好大的胆子！

　　这次殿试又要死好多人。

　　陆谦！

　　徐策缨脑子里轰隆一声雷响。

　　他怎么办？