棠梨小说

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　　此时，天边已经泛起鱼白肚，各处的宫人都在爬梯子灭宫灯。

　　在这即明未明的晨曦里，穿梭其间的人仿佛是透过一层厚重的雾气在看东西，所有东西似真亦幻，能够看明白却又看不真切，某些东西在晨光的躁动中苏醒过来，又试图将自己隐藏在未曾褪尽的黑夜中。

　　这个时辰，有资格上朝的大小臣工早已候在冷风瑟瑟的夹道里。

　　登闻鼓是太祖所设，有专门的官员管理，凡直言谏诤或申诉冤情者皆可挝鼓上言，且任何官员不得阻挠，否则，一律重判。因登闻鼓有“上达民情、监督官僚”的作用，太祖将其安设在外臣陛见君王的必经路上。鼓声一响，阖宫皆闻，帝王闻鼓必须亲自受理冤民的诉求。

　　还未到登闻鼓院，孟春就看到一大群官员已将鼓院的大门堵得水泄不通。这些平日里难以冒头的文臣武弁肩膀顶肩膀，拔长脖子往院内张望。有身份的大员则落轿在朱雀桥，将帘子掀开一条缝，也同样在观察鼓院内的情况。

　　有眼尖的官员认出了司礼监的秉笔太监孟春，立刻指挥着人群给他让出一条路。孟春揣着笑，客气地分别向左边和右边的臣工依次打恭，抬腿跨进了登闻鼓院。孟春看到了那个抓着鼓槌正奋力擂动的人。

　　这不是那个北平来的百户邓勇又是谁？

　　孟春一扫脸上的焦灼表情，挺直身子，负手立在人群最前排。

　　因为他站在最前面，不必再避人耳目，脸上一派淡然从容。

　　邓勇又结结实实擂了好几下，随后将鼓槌往旁边一丢，把脸别向众人。他的双目鼓胀欲裂，眉边青筋暴跳，锐利如锥的目光扫过在场的每一张人脸，始终与孟春四目相对。

　　“先帝率群雄廓清中土，逐胡虏，除暴乱，雪中国之耻，奠大明万事之基。后宵衣旰食二十余载，终使士守其礼，民得其所，工利其器，商获其利。彼时君明臣良，立纲陈纪，四海之内，罔不臣服。”

　　“皇上继承先帝遗志，励精图治，本应思量前朝兴衰，考量今政得失，持正纠错，团结骨肉，以期国家昌盛，百姓安康。然今政伊始，祸端初现。湘王之焚，周王之囚，代王之废，桩桩件件，历目在前。”

　　“臣普一入京，便遭两位军机大臣严刑逼供，构陷燕王装病成疯，心存异鬼，欲谋大逆。臣燕王府左卫百户邓勇，在此状告兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄污辱天家，戕害不辜，致大明国本动摇，骨肉倾轧。”

　　“朝无正臣，内有奸恶。如此奸佞，人人得而诛之！”

　　“愿上恕臣之过，察臣之忠，但有片语可入天目耳，臣虽死无憾。”

　　邓勇言闭，一头撞死在登闻鼓上，头骨碎裂，鲜血泼洒。勇士之血虽滚烫，却瞬时浇灭了在场所有人的胆气。一时间，人人自危，鸦雀无声。更有一些人见事情败露不对，迫不及待想要脚底抹油滑走。

　　孟春深深看一眼邓勇，转过身，嘴角挂着一个谦卑有礼的笑，眼里却没有丝毫笑意，反倒透出冷冰冰的震慑意味，“各位大人请留步。登闻鼓下陈情冤案虽急，但早朝还是要上。为大人们的安全着想，奴婢斗胆请锦衣卫在此保护众位大人。什么时候入朝，上位会下旨意。”

　　孟春的话像天降一层冰霜，一下子冰封住在场所有官员的身与心。即使眼下锦衣卫还没有到，但谁人敢跨出这座临时搭建起来的牢笼？

　　孟春从冰雕般的人群里走出来，看到不远处两顶轿子里走出人来。

　　兵部尚书齐泰眉头紧锁，脸色沉郁。

　　太常卿黄子澄却是把手揣在袖子里，冷笑着在等孟春走过来。

　　孟春走到兵部尚书与太常卿面前，谦卑地行礼，“黄尚书、太常卿可是要去见上位？由奴婢来为两位大人清道领路吧。”

　　齐泰什么也没说，直接掠过孟春往前走。黄子澄撞开孟春肩膀紧跟其后。孟春看着两人离去的背影，嘴角上翘。他转头，对快步走上来的孟昶道：“正学先生，上位必定想听先生的建议。请跟奴婢来。”

　　文人本最看不起没骨头没骨气的太监，但孟春对孟昶有一种发自内心的崇敬，从而表现出来的肢体上的礼貌总让孟昶不好意思对他冷脸。孟昶的声音干涩，别扭地说了一声：“有劳孟公公。”

　　孟昶、齐泰和黄子澄在朱聿炆身前跪下。孟春退回朱聿炆身边。

　　朱聿炆从黄子澄口中知道了登闻鼓下发生的事。

　　朱聿炆脸色煞白，气得浑身发抖，转头问孟春：“锦衣卫去了吗？”

　　孟春回答：“等上位示下。”

　　朱聿炆道：“把他们每一个都看住了，绝不能漏出去一个字。”

　　孟春唱喏离开，朱聿炆黑着脸叫住他，“把沈梦蝶也找来。”

　　朱聿炆让人搬来一张椅子，用勉强镇静下来的温和嗓音赐孟昶坐下。随后，朱聿炆目光一凛，瞪向黄子澄。