棠梨小说

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　　李皋应声：“对，今日只说开心的事。”

　　酒席间又恢复生气。

　　“巧的是清圆与我一同去荆州，路上还有个伴。”李皋一聊起自己去荆州到任就滔滔不绝，“荆州是湘王朱泊的封地，上位已为他与靖海侯之女赐了婚。湘王头一次之国，也与我们同去荆州。还有，我听我父亲说，上位说荆州是粮食产地，查案牍是件难事艰事。上位命湘王协助我们。因湘王年小，又派燕王看顾湘王。我们这一路人很多。”

　　徐怀凌目光似有若无落在徐策缨脸上，“你们还在这里得意。平白无故多了两个祖宗要伺候，还喜欢缠着清圆，我要是你，就哭死了。”

　　徐策缨一副坦然若定的样子，夹起一颗糖松仁放到嘴里嚼，“湘王有侠王之称，燕王与我们徐府打断骨头连着筋，他的人品我是很赏识的。这样两个人怎么会是祖宗。小竹你不要吃不到葡萄说葡萄酸。”——

　　因亲王名义上不得干预地方民政，朱霰化名“凌霜侯”，朱淳化名“灵虚子”，一僧一道两位亲王由锦衣卫大汉将军、监察御史、国子学监生及两百二十名燕王府与湘王府侍卫护送着前往荆州。

　　徐策缨在离开应天前，将沧浪托付于燕嵬照顾。他们一路都骑官府驿站的驮马，每到一个驿站就换一匹马，偶尔走累了也会坐马车。

　　朱霰也是骑马结合坐车，但皇十二子湘王朱泊则不然，他一路只坐四马拉的车，这倒不是因为他弱不禁风到骑不得马，而是他是出了名的武呆子加书呆子，出门在外还要带几箱子古籍，他宁愿和自己的书待在车里。

　　徐策缨对朱泊到底有何古籍特别好奇，才出应天没几天，她就厚着脸皮钻进了湘王的马车。朱泊如数家珍般将他收集的古籍拿给她看。

　　徐策缨发现这些古籍中的确有不少珍品，比如说汉朝的《论语》，于是，她向朱泊借了其中几本，坐马车的时候翻看默记。不亦乐乎。

　　几日相处下来，徐策缨发现朱泊是个值得深交的皇子。朱泊虽只有十五岁，但他为人豁达爽朗，早早就露出江湖人的仗义脾气，难怪别人称其为侠王。他虽然珍视那些古籍，却也大方地与徐策缨分享。

　　快到荆州的时候，朱泊、李皋与向导得了痢疾，马车越行越慢。向导因腹泻奄奄一息，中途不得不离开马队。前方的驿站还有几十里，只有到那里才能找到新向导，在失去向导的情况下马队就走得更慢了。

　　因为没有向导，马队总是走错路，最后，甚至进入一座山坳彻底迷失了方向，不得已，朱霰带了十名护卫先行去探路。

　　马队在山坳中休息。

　　朱泊的痢疾已经好了大半，他在马车中坐闷了，邀徐策缨与他一起在山涧中走走活动筋骨。他与徐策缨一拍即合，都有相逢恨晚之叹。

　　两人走到远离营地的一处悬崖，居高临下仰视浓雾迷绕的山谷。

　　徐策缨把手放在嘴上做喇叭状，对山谷喊：“喂，有人能听到吗？”人没有回应，山谷却有回音，层层叠叠反馈给徐策缨，把她乐坏了。

　　湘王朱泊道：“清圆，听说你是国子监的南辰，学富五车。面临此景，吟诗一首如何？”“好。”徐策缨毫不扭捏地就答应下来。

　　“《应湘王请咏山一首》，一丈青崖伴月生……”

　　“踢踏踢踏”——

　　徐策缨才吟了第一句，身后就传来急促的马蹄声。

　　二人回头，目不转睛地注视着骑马而来的女子。

　　明初不许百姓穿红。那人穿红衣，必定是大官宦之女。

　　那女子在马上颠簸，格外英姿飒爽，一袭红衣风摆动，仿佛要将整座山点燃。她的头发被高高束起在头顶，满月脸、卧蚕眉、丹凤眼，身材高挑，腰肢纤细，手持长缨枪，像从天而降的飒飒女将军。

　　看着那马上的红影，徐策缨鼻子一酸，眼中险些堕下泪来。

　　她想到了已逝的贞贞。

　　那女子停住马，立在离悬崖几丈远的地方，抬起手臂将手中的长缨枪往两人中间一戳，“你们谁是朱泊。我是来找朱泊比武的。”

　　大病初愈的朱泊一边咳嗽一边道：“本王是。”

　　女子上下打量一番朱柏，随之露出嫌弃的表情，“怎么是个病秧子。本女侠不乘人之危。你是朱泊的侍卫长吧？侠王手下也应该是个好手。我来同你比划。”说完，女子翻身下马，挥枪向徐策缨冲来。

　　未等女子近身，杖轻与羯鼓早已悄无声息地落在徐策缨身前。他们各持一剑，警备地盯着女子。徐策缨凝视着女子的脸，这张脸她前不久刚在画册里见过。他沉声嘱咐杖轻与羯鼓：“别掺和他们的事。”

　　女子一枪向徐策缨刺来。