棠梨小说

12、谋杀（第3页）

　　黎明，黛安开始巡查庄园和牧场的田地。

　　她这些天几乎没离开过牧场，绿色工作袍沾着清晨的露水和泥土。

　　东侧谷仓前，三捆新割的苜蓿随意堆在露水地上，而不是按规程晾晒风干。黛安蹲下抚摸草茎，发现底部的已经因潮湿出现灰斑。

　　“休斯？”黛安轻声呼唤负责这片区域的牧草工。

　　谷仓阴影里晃出一个睡眼惺忪的年轻人，草屑还沾在头发上。“黛安小姐……我昨晚太累了，想着今早再处理也来得及……”

　　“所以你就任由刚收割下来的牧草潮湿发霉。”

　　黛安平静地说，翻开随身携带的记录册，“你负责的区域昨天有四处灌溉阀门未按时关闭，浪费了五吨水。”

　　休斯移开视线，踢着脚下的石子：“公主不在了，做这些细活给谁看呢？反正收成已经在下滑了……”

　　黛安继续巡查，问题接踵而来。

　　在奶牛牧场，她发现挤奶时间被随意推迟，导致十二头奶牛出现涨奶不适。

　　甚至——

　　牧场账房里的金币甚至少了整整十枚。

　　小偷的手段拙劣，并不难找，黛安凭借落在账房里的马粪和脚印痕迹，就锁定了打扫马厩的约翰。

　　“黛安小姐，我……”约翰语无伦次，“家里孩子病了，我们买不起药，看不起医生，吃不起饭。”

　　掌管战马群的退役上尉布伦特羞愧又震怒：“孩子生病为什么不来找我帮你找医生，明明公主给每个需要的家庭都安排的医疗保障！你偷走的是明年购买优良种马的钱！”

　　黛安突然说：“你的孩子并没有生病，你还私下囤积了一批秘密培育的高产作物，正在黑市到处打听买主，对吗？”

　　约翰愧疚的神情突然一变，恶狠狠道：“你只是个平民，有什么资格对我发号施令！公主已经被巨龙抓走了，她回不来了！食物和金币才是真的！魔法？魔法能让我过上富裕日子吗？”

　　“公主会回来的。”

　　黛安轻轻触碰胸前的绿宝石吊坠——上面附加了索菲亚公主的魔法印记，虽然微弱，却依然清晰，仿佛远方的心跳。

　　她知道索菲亚还活着，这也是埃莉诺女王没有大举兴兵进攻龙族的原因之一。

　　黛安对布伦特下令：“上尉先生，我暂代公主辞退约翰，将他赶出农场，追回偷走的财物，至于其他的损失，看在仁慈上帝的份上不进行赔偿。”

　　她走上高台，对窃窃私语的人们说道：“各位，我不想对你们说什么大道理，只说一点：公主不在期间，如果好好工作，殿下许诺的福利一个硬币也不会少发给你们，这点我用人格保证。如果继续松散懈怠下去，约翰就是例子！”

　　“天哪！被赶出庄园！约翰可惨了，上哪儿还能去找到薪水这么高的工作？”

　　黛安用霹雳手段维持了秩序，用丰厚福利安抚人心，总算稳定了大局，牧场和庄园的情况总算趋于稳定。

　　只是，自从挚友索菲亚被掳走，她的眉头总是时不时紧皱。

　　白天，她努力工作，忙得不可开交，像个强硬的独裁者。

　　只有夜深人静时，她才有片刻闲暇时间遥望北方的星空，对着龙巢的方向默默祈祷：“以圣父、圣子、圣灵之名，愿骑士们顺利救回索菲亚，平安归来。”

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