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3、克雷顿的下马威（第3页）

　　寒暄几句，索菲亚开门见山：“克雷顿公爵，拨往南部军队的粮草什么时候启运？为什么征调粮草的调令你不签字？”

　　克雷顿眼角透出精光：“今年安戈洛平原粮食减产，国家财政部一时拿不出，公主如果硬要征粮，卑职只好提高税率，从农民家里强征粮食了。”

　　他语气轻松愉悦：“不过，以殿下您对子民的仁慈关爱，应该不会如此横征暴敛吧？”

　　明知道老家伙敷衍自己，索菲亚压制脾气，不得不向他低头：“公爵阁下，我需要你的配合。”

　　眼见公主服软，克雷顿拿出那份封格里兹为伯爵的文件：“那么，我也需要殿下您的配合。”

　　索菲亚拒绝：“封伯爵需要女王的亲笔签字，我签不了这份文件，不过，倒是可以封他为爵士。”

　　公主这份讨价还价的本事差点给克雷顿气笑了：爵士？连贵族阶层的最外围都没踏进去。

　　他辛辛苦苦与索菲亚斗了这么久，就为了讨要一个没有土地、更不会世袭的荣誉头衔？

　　“爵士啊，当然可以。”克雷顿拖长语气，食指轻叩额头，“让我想想，仓库里还能拿出三千磅黑麦，可惜存放了两年多，不知道有没有发霉受潮……”

　　公主刚刚还笑得温柔和煦，现在却突然拉下脸。

　　“一万三千磅小麦，换一个男爵的位置。”

　　“必须是伯爵！”

　　“只能是男爵！”

　　“你到底想不想要粮食？！”

　　“你到底想不想要爵位？想要的话赶紧出粮食。等母亲带兵回来，这事可就办不成了！”

　　两人吵了好半天，索菲亚寸步不让。

　　慑于埃莉诺的权威，克雷顿只能同意：趁公主年轻好骗，他得赶紧给格里兹弄个贵族身份，否则等“铁血女王”回来，有他好果子吃。

　　两人完成了这场利益交换，离开克雷顿城堡时，索菲亚回头，深深看了公爵一眼，想永远记住这种被人压制的感觉。

　　她现在手里没钱、没粮，为了母亲和军队在前线的供给，必须忍辱低头。

　　索菲亚没想到的是，她一时退让，竟然让更多人觉得软弱可欺，纷纷得寸进尺。

　　“殿下，尤里斯公爵夫人邀请您游览她的庄园。”

　　“殿下，萨恩公爵夫人邀请您参加文学沙龙，希望能聆听您对诗歌的高超见解。”

　　“殿下，您的表叔科林茨基公爵带了一些朋友，请求觐见。”

　　“殿下，枢机主教朱利安·克雷顿邀请您去骑马。”

　　“……”