棠梨小说

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　　濒海的石滩上，矗立着几座连成一片的石屋作坊。

　　隔着很远，索菲亚就被刺鼻的恶臭味熏吐了。

　　一种混合了浓烈海腥和刺鼻氨骚的恶臭，织成一张几乎肉眼可见的、油腻的网，笼罩着一切。

　　她用手绢蒙住口鼻，在手绢上涂满清新的薄荷精油，才勉强能够呼吸。

　　这片位于港口最边缘的作坊区像是被遗弃的贝壳堆，低矮的石屋挤在一起，墙壁被经年累月的染料浸染出层层叠叠的紫色斑。

　　工坊里面传来持续不断砸碎螺壳的声音，为了通风，这里没有门，索菲亚悄悄掀开帘子一角。

　　她看见一个高大的背影，一头乱糟糟打绺的棕色长发，斗篷破旧磨损，露出了内层的衬里，皮甲也破破烂烂，肩上扛着大麻袋。

　　他肩膀很宽，腰身却收束利落，像一柄收入破旧皮鞘的利剑。

　　他从麻袋里拿出黄灿灿的金币，递给一个三四十岁、腰背佝偻的中年人。

　　索菲亚确信——他就是小偷！

　　她心里盘算着用什么方法抓贼，却发现这个盗贼说：

　　“快用这些金币给小玛拉请医生看病。”

　　“谢谢您，谢谢您科索罗先生。”

　　中年人感激涕零接过金币，又问道：“这些钱您是从哪里弄来的？会不会给您惹来麻烦呀？”

　　盗贼摆摆手：“没关系，从一个没脑子又娇贵的富家小姐那里弄来的。

　　他们这群富人一向很蠢，我的行动你还不知道吗？没等她发现，我就溜之大吉了。”

　　索菲亚心中腹诽——哼！我在他嘴里是个愚蠢的富家小姐？

　　盗贼问：“玛拉这两天怎么样？”

　　中年人声音干涩：“越来越差，唉。都是我不好，让孩子生在制作骨螺紫的工匠人家，生来就跟着我们受罪。”

　　“我去看看她。”

　　两人来到工坊深处，索菲亚也悄悄跟了上去。

　　弥漫着臭味的石屋里，用破布帘隔出一个小空间，小女孩躺在全家惟一的木板床上，脸颊是不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而浅。

　　她身边坐着一个更瘦小的男孩，正用湿布擦拭她的额头。

　　“可怜的孩子，”盗贼跪在草垫上，握住孩子的手，声音是与粗糙外表不符合的轻柔。

　　“坚强些小玛拉，我们有钱看医生吃药了。”

　　索菲亚也皱起眉。她知道骨螺紫——王室礼服和神殿帷幔上那种深邃高贵的紫色，一盎司价值等重黄金的颜色。

　　她知道它来自海螺的腺体，知道提取过程极其残酷：

　　成千上万只骨螺被砸碎、腐烂、在草木灰溶液和尿液中浸泡数月，才能萃取出几滴珍贵的紫色。

　　但她不知道的是，制作海螺紫的工匠居然生活在这种恶劣环境里。

　　疲惫的母亲将十字架放在额头：“愿上帝保佑您，愿上帝也保佑我的女儿。”

　　“上帝？”盗贼嗤笑一声，“你们制作的紫色穿在了上帝使者的身上，怎么没见他保佑你们呢？”