棠梨小说

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　　她在赌，赌阿瓦涅夫人对索菲亚的爱，会超越道德的规训；

　　赌在阿瓦涅夫人心里，索菲亚的性命和权力，与她心心念念的女德相比孰轻孰重。

　　阿瓦涅夫人感到自己站在一道深渊的边缘。一边是她用一生恪守的准则，另一边是她亲手带大的孩子，那个会在她裙角边撒娇的小公主。

　　阿瓦涅夫人内心挣扎剧烈，但最后，还是答应了。

　　“唉，好吧。”

　　埃莉诺赌赢了。

　　埃莉诺女王握紧了她的手，眼中有什么东西一闪而过——是感激？是愧疚？还是两者皆有？

　　夫人离开之后，埃莉诺叹了口气，自言自语：“我真对不起她。”

　　她用女儿的性命相威胁，伤害了另一个母亲的心，利用了玛格丽特的慈母心肠。

　　但索菲亚需要一个真正值得信任的、并肩作战的盟友，没有比阿瓦涅夫人更好的人选了。

　　作者有话说：

　　无

　　第42章剑拔弩张新年伊

　　新年伊始，王城里松树上的残雪渐次消融。

　　繁杂的各种仪式、宴会、聚餐消耗了大部分精力，所有人都懒洋洋的，像晒在太阳下的树叶。

　　“听说了吗？公主在财政部设立了一个新的机构。”

　　“在财政部东边穿堂，隔出一个新厅，昨天就已经完工了，只是还不知道叫什么名字。”

　　在新年过后的倦怠平静中，有一群敏锐的人却嗅到了蛛丝马迹。

　　财政大臣克雷顿公爵坐在橡木长桌的首位。

　　在他手下，是六名书记官，他们手拿鹅毛笔严阵以待，准备记下克雷顿公爵关于新年预算的种种决策。

　　“从去年的盈余来看……”

　　克雷顿公爵清清嗓子，刚要开启金口，目光却被门外一道身影吸引。

　　那是什么？

　　晨雾里，一个中年女人的身影正穿过财政部的庭院。

　　她披着深灰色羊毛斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截倔强苍白的下巴。

　　她身后跟着一个男仆一个女仆，分别抬着一只沉重的橡木箱子。

　　是公主殿下的家庭教师，阿瓦涅男爵夫人。

　　一时间，所有的男人们都陷入迷茫——

　　男爵夫人不好好待在王宫里教导那位无法无天的索菲亚公主，跑到这里来干什么？

　　难道是公主有什么政令通传？王宫不是有传令官吗？怎么让夫人来这种地方？

　　玛格丽特挺直腰板：“公爵大人，女王陛下命令，在财政部设立稽核处，由我担任处长。”