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第5章 再掌刀锋（第2页）

这些人，以前都是农奴，还没习惯现在燕北的改革，在路上遇到军官，总是习惯跪下来磕头请安。楚乔见这群小兵竟都是一群孩子兵，最大的也就十三四岁，小的可能连十岁都不到，整个人还没有一杆枪高。他们一人手拿一根木棍子，上面插着一根铁条充当刺枪，这样的兵器若是上了战场，根本连敌人一个回合都抵挡不住。大夏的军刀是当世最锋利的兵器，能够轻而易举地刺穿所有的铠甲，更能轻易地砍折这群孩子手中所谓的“刺枪”。

说他们是士兵，倒不如说他们是群叫花子更为合适，而他们，就是组成北朔百万大军的重要力量。楚乔感觉到一阵深深的无力，像是掉进海水中，被海藻缠住了脚，怎么挣扎，都游不上岸。

楚乔眉心紧锁，只觉得心脏似乎被人紧紧握住，燕洵走后，曹孟桐大肆征兵，这方圆百里之内的难民全部聚集，女的充当军妓，男人参军入伍，老人争做民夫。一时间，北朔成了一座魔鬼般的炼狱，大同行会的这一批军官，就好似一个以前一无所有的乞丐，陡然成为万人之上的帝王，他们的暴虐举动几乎可以让大夏的贵族们自愧不如。楚乔几次进谏，都被拒之门外，杀了几个欺负百姓的士兵之后，那些不愿被奴役的平民要么逃出城去，要么就躲到参谋部里，如今，那里已经是一片人海了。

这，就是燕北的自由政权！

这，就是多年来为燕北争取独立的领导者！

这些，就是燕北百姓心心念念热烈拥护的未来和希望！

楚乔深吸一口气，苦难深重的人们啊，他们敲锣打鼓地迎来了自己的毁灭者！

女子的拳头握得紧紧的，像是要将什么东西碾碎一般，等到燕洵回来，等到他回来，定要……

“大人，”为首的一个孩子怯生生地叫道，“您是参谋部的楚大人吗？”

楚乔垂下头去，只见这孩子不过十一二岁，小胳膊细得好像一用力就能折断，面有菜色，一看就是营养不良，只有一双眼睛还闪动着孩童灵动的光辉，又黑又圆地转着。他身上披着一件破褂子，外面穿着大棉袄，已经破烂到露出棉絮了。

“你怎么认识我？”

“军队里只有一位女大人！”孩子兵开心地说道，“大人，我们都听说了，您是一位好大人！”

身后的孩子们顿时凑上前来，七嘴八舌地说道：“我姐姐就在参谋部里呢，是大人您救下来的！大人您认识她吗？”

“我娘也在那儿呢！”

“大人，我们前天看着您砍了那个大兵，大人真是太厉害了！”

“就是，大人，您教我们两招本事吧，我们就要上战场了！”

“是啊，大人，教教我们怎么上去杀敌人！”

看着这群孩子的脸，楚乔突然觉得心脏似乎停止工作了，她开始有一些怀疑，怀疑自己的信仰，怀疑自己的价值，怀疑自己所作所为的正确性，她甚至想掉头冲进城守府，完成刚才在会议室里那个惊悚的想法。可是想归想，她只是站在那里，没有动，什么也没有做，火把的光照射在她的脸上，明晃晃的，血红血红的。

她声音低沉，带着压抑的味道，一字一字地沉声说道：“冲锋的时候，不要跑在前面。”

然后，仿佛是不堪忍受，她立时转身，疾步而去，徒留下一群傻呆呆望着她的背影的孩子。孩子兵们奇怪地搔着头，看着她的背影不解地想：为什么楚大人说的话和军官说的话不一样呢？

刚走到长街的拐角，楚乔就停下脚步，她实在没有勇气继续面对那些孩子的眼睛，更没有办法去鼓励他们好好干，鼓励他们精忠报国打赢这一仗，她以为自己已经被战争磨砺得如钢似铁了，但是她现在知道了，她还远远不够。

“曹大人好不容易打了这么一个胜仗，你却在会上说那是因为大夏故意示弱，有意麻痹大家的神经，他自然不愿意相信你。”一个冷淡的声音突然在耳边响起，楚乔顿时转过头去，只见薛致远抱着肩膀靠在一面墙上，斜着眼睛看着她，那表情，似乎有几分幸灾乐祸。

楚乔现在对这些大同行会的本土军官充满厌恶，冷哼一声，转身就想离去。

“殿下是要放弃我们了吗？”刚走一步，薛致远突然语不惊人死不休地问道。

楚乔顿时停下脚步，缓缓回过头去，眼神凌厉如刀子一般，“你说什么？”

“殿下和乌先生是燕北本土少有的军事领袖，他们一同带着第一军的精锐部队攻打美林关，却不留下一人防守北朔，让第二军主力和夏军硬碰硬，互相消耗。羽姑娘这样的军事高手也只是坐镇蓝城，不对北朔加以回援，楚大人这样的兵法行家却不掌权，整个北朔城都落入一群不懂军事的乌合之众手里。呵呵，若不是看到楚大人没有离开北朔，我真的要确信，殿下已经决意放弃第二军了。”

霎时间，好似一道闪电劈进脑海，她并非没有想过，只是不愿意去相信罢了。

曹孟桐是什么货色，第二军是什么货色，大同行会是什么货色，燕洵会不知道吗？他在这个时候攻打美林关，到底是什么意图？是真的要攻美林关夏军以不备，杜绝两面作战的危机，绕道西路迂回夹击北伐军？还是要空出时间来，让北伐军和第二军拼个两败俱伤？

不然，他为何会将兵权交给曹孟桐？为何不留下乌先生坐镇北朔？为何让自己前往蓝城托庇于羽姑娘？为何自己派出去寻找羽姑娘的七批人马，无一返回？