棠梨小说

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　　可是，可是……

　　他咬紧牙关，迅速思考破局之法。

　　为今之计——

　　他看向王宫的南边，大教堂顶端的金十字架如此耀眼。

　　躲进教堂，借助教会的势力，或许能够拖延些许。

　　可是，如何在埃莉诺大军的重重包围之下，突破重围逃到教堂呢？

　　克雷顿公爵眉头紧皱，忽然，他的目光猛地转向了贵族女官们。

　　她们挤在一起，像一群受惊的鹌鹑。绸缎裙摆皱成一团，脂粉被泪水冲出道道沟壑，发髻松散，珠宝歪斜。

　　有人在低低啜泣，有人把脸埋在手心里，有人死死攥着胸前的十字架，嘴唇翕动，念念有词。

　　这群女人……

　　他认识他们。

　　萨恩公爵的小女儿，康沃尔伯爵的姐姐，阿伦德尔伯爵的遗孀，还有许多子爵、男爵的姐妹妻女……

　　每一个姓氏，都能在这片土地上掀起风浪。

　　每一个女人，都是一张筹码。

　　克雷顿公爵微微侧过头，压低声音对身后的副官说了几句什么。他的嘴唇翕动得极快，像蛇的信子。

　　副官点点头，悄无声息地退下了。

　　窗外，埃莉诺女王的铁甲军已经开始变换阵型。马蹄声隐隐传来，像夏日远方滚动的闷雷。

　　“埃莉诺，让你的骑兵退下，不然的话，她们的性命难保。”

　　克雷顿公爵主动走出宫殿的大门，手下士兵们鱼贯而出。

　　每一个士兵身前，都押着一个惊恐的、哭泣的、面色惨白的女人，刀锋抵在那些纤细的脖颈上。

　　只要埃莉诺还想统治斯诺西亚，就必须顾及贵族们的利益，必须保留这群贵族女眷的性命。

　　“母亲！”索菲亚想不到克雷顿公爵如此无耻，居然以无辜妇女的性命相挟！

　　“快点退下！”

　　克雷顿公爵下令，士兵们把刀锋又往前送了半寸，抵在那些柔软的肌肤上。

　　利奥波德一眼看出他的真实目的：“陛下，克雷顿想往教堂方向逃，一旦放了他，让他与瓦伦丁主教合流，拥有教会的庇护，我们再想抓他就难了。”

　　“不放不行。”阿尔芒伯爵想得比利奥波德更深一层。

　　“这些女人都是各大贵族的家眷，一旦她们被杀，贵族们只会把账算在陛下头上。

　　纵然打败了克雷顿公爵，但日后呢？失去所有贵族大臣的支持，陛下和公主殿下的统治将举步维艰。”

　　两人各执一词，埃莉诺骑在高头大马上，看不出喜怒。

　　女王的骑兵们沉默着，等待她做出决断。

　　作者有话说：