棠梨小说

第69章 第三只锅（第1页）

　　破仓东角的黄沙地里，一台轴心微偏的电铁锅冷冰冰地摆在红漆木栏杆后面。

　　锅盖的白铁皮泛着暗淡的青光，两只用新鲜硬木雕刻而成的锅柄显得有些粗糙，但总算没有了第一代样机那股刺鼻的漆味。木栏杆旁的泥墙上，用图钉钉着一张大红纸，上面用毛笔密密麻麻地写着前两轮的测试记录：炸锅一台、跳断电阻烧毁两次、锅底严重焦黑、木把手受热开裂。

　　廖师傅蹲在地上，双手黑乎乎的，正拿着一把木柄锉刀仔细地锉着铜触片的边缘。

　　“木生，这是第三只锅了。”廖师傅抹了一把额头上的冷汗，把锉刀往地上一扔，瓮声瓮气地说，“我把跳闸的瓷片加厚了三分，热敏双金属片的触点也往外移了半寸，还在锅盖边缘钻了两个指头粗的排汽眼。刚才空烧了半个钟头，大闸没有跳，云母加热丝也没冒烟。但丑话说在前面，这锅要是待会儿在街坊面前煮出夹生饭来，我廖二可不负这个责任。云母片要是再烧断，咱们就真没材料补了。”

　　“廖师傅，只要锅不炸，不漏电，饭生一些熟一些，都是小事。”郑木生走过去，一瘸一拐地帮廖师傅把大闸的红漆手柄往上推了推，“写电铁锅的试机记录本，今天必须挂在最扎眼的地方。保险经纪人在外头看着呢。”

　　“郑老板，洋行把同安街旧货铺的白铁皮和铜线全给包了。”陈阿火背着一捆刚从码头淘来的废旧电线跨进门，有些懊恼地把电线甩在地上，“我刚才去祥记钱庄旁边的旧货铺买几片云母，那抠门掌柜一张嘴就要我五块半大洋，还非得逼着我把库房里那堆生锈的烂铁丝也一块买下。这明摆着是威廉在背后搞鬼，故意抬高小件的价格，想把咱们的本钱给耗光。我呸，这帮狗仗人势的家伙！”

　　“五块半？他怎么不去抢？”许三水一听，眼珠子都快瞪出来了，“咱们账上的流动资金扣掉火险，就剩三块大洋了，要是买了这云母，廖师傅明天买锡丝的钱可就没了。”

　　“云母不买，只要那几片生云母，别的废铁一根针都不要拿。”郑木生拍了拍裤腿上的沙子，冷静地对陈阿火说，“阿火，带上秤去华人街东头的修船铺。修船铺的大龙门架下面有的是旧配电盘上拆下来的废云母，价格便宜一半。威廉的手再长，也伸不到船坞的修船铺里去。记住，少说话，称够了就走。”

　　“得咧，我这就去船坞。”陈阿火背起褡裢就往外跑。

　　正说着，华人街保险公司的保险经纪人提着黑色皮包，踩着泥水走进了破仓。他打量了一下加高了半尺的黄沙地和崭新的红漆闸刀，又看了看廖师傅新写在墙上的测试记录，拨拉着小算盘说：

　　“郑老板，测试记录看起来比上回齐整了些。但这台‘饭锅三号’要上街试煮，我们有言在先：保单的条款规定，试用期间，电器行不能向客人收取任何尾款，试用单上必须敲上独立编号；而且一旦生漏电或者烫伤事故，必须立刻停试，否则保险公司随时可以撤回承保协议。这可是行署消防局顶着压力批下来的。”

　　“这个自然。三水，把登记册拿出来。”郑木生回头吩咐。

　　许三水赶紧把刚印好的三联登记单在铁桌上摊开，在上面用红墨水盖了“饭锅三号试机”的印章：

　　“第一联我们工坊留底，第二联给梁老板娘，第三联是登记排号。不收尾款，只试晚饭一餐。大家都看着。”

　　梁老板娘系着围裙，在隔壁两个预约客户的陪同下，有些忐忑地走了过来。她打量着这台有些简陋的铁锅，对郑木生说：

　　“郑老板，街面上都在传你快被港岛警署拷回去了，我可是顶着同街老客人的唾沫星子来做这第一个试用户的。这锅要是再煮出一锅黑焦炭来，或者把我这小店的电表给烧了，我可不帮你打圆场。街坊们都盯着呢。”

　　“梁嫂子放心，我们只试一锅米。”郑木生拉开木栏杆，把梁老板娘请了进去，“廖师傅，倒米，加水。”

　　廖师傅咬着牙，把两升洗好的大米倒进铝制的内胆里，加上水，盖上铁皮盖，又仔细核对了插头上的包纸，才把那一扇巨大的红漆大闸“啪”地一声合上。

　　大闸上的黄铜触片出一声清脆的“嗤”声，红色的指示灯随即亮了起来。

　　破仓里的空气顿时安静得只剩外面的雨水声。几个人围在栏杆外面，连大气都不敢喘。保险经纪人拿着小本子，在一旁掐着怀表，眼睛死死盯着铜线上的温度计，生怕指针一下子飙红。

　　十分钟过去了，锅盖的小排汽孔里开始冒出丝丝白色的水汽，带着一股浓郁的米香。那香味顺着仓门飘到了街上，勾得几个过路的苦力都驻足往里瞧。

　　“有热气了！没跳闸！”许三水忍不住低声叫了出来，一双手攥得死紧。

　　“急什么，还没到收水的时候呢。”廖师傅嘴上虽然这么说，但一双手在裤缝上擦了又擦，手心里全是一层滑腻的汗。他在心里默念着双金属片的受热弯曲系数，生怕温度上不去。