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第35章 劳工互助账（第1页）

　　翌日深夜，三号码头大棚后的热汤摊上，那张陈旧的木账桌上，头一回密密麻麻地摊满了各色字据。

　　热汤每日收支折子、旧报回收清册、破旧草鞋手套的流转单、华人街买回来的伤药账、还有老乡代寄潮汕家信的侨批账。这五六本边角磨得泛白的毛边纸簿子，一齐铺开在暗绿色的防风洋灯下，乱归乱，却都指向同一件事：把大棚里的散账并到一处。

　　许三水提着毛笔，瞧着这杂乱无章的数目字，手指肚直冒虚汗，有些怵地咽了口唾沫：

　　“木生哥，咱们……咱们今晚当真要将这些散账全并在一起？”

　　“并。”

　　郑木生面容沉静，将一本崭新的大号毛边纸册子，顺着油腻的木台面轻轻推到了他的手肘边上：

　　“从今夜起，前头那些散乱的小折子通通废止，往后，大棚里只有这一本总账。”

　　陈阿火双臂交叉着蹲坐在一侧的空木柴箱子上，手里有一下没一下地拿着那杆断勺子敲打着大生铁桶的边缘，出沉闷的金属撞击声：

　　“木生，俺是个粗人，俺得先听你说个明白，这劳什子‘互助总账’立起来，在大棚里到底算个什么名堂？可别记到后面，巴拉姆那老狗又去洋大班哈代面前告御状，说咱们这帮同乡在这码头底下私自拉帮结伙、意图谋反啊。”

　　“所以，咱们这本内账翻开的第一页，先得白纸黑字把底线规矩立死。”

　　郑木生指尖点在空白页上，声音斩钉截铁：

　　“其一，互助社绝不扣留任何同乡劳工的良民证与过海人证；其二，绝不沾染半分断子绝孙的阎王高利贷；其三，绝不替堂口老鸨做皮肉买卖，也绝不替地痞黑道承揽任何伤天害理的黑活脏活；其四，在这三号码头上，绝不私自向同乡收受半分糊涂规规费。凡是同乡兄弟从社里拿了什么物资，赊了什么汤水，欠了几文药钱，哪天工钱还，都得在上面按红泥指纹。这规矩落了纸，便是一条不准跨过去的红线。”

　　许三水忙不迭地点头，当即提着炭笔，神色极其庄重地将这四条铁律规规矩矩地抄录在了总账的扉页上。

　　陈阿火咧了咧嘴，有些悻悻地挠了挠头：

　　“木生，你把这规矩定得跟会馆长老立牌坊似的。那俺往后在汤摊上干点啥？总不能天天就让俺在这儿跟截木头桩子似的，站着吓唬那些吃汤的兄弟吧？”

　　“阿火，你的干系最重。往后大棚苦力来登记，你负责维持队伍、护住账桌、看死那些想插队白拿药粉的二流子。”郑木生看着他，神色认真，“你今后出工，社里每天从汤钱里折算你一碗带荤腥的姜汤，或者一双崭新的线手套。但在账面上，你绝不准向任何人伸手要半分护摊钱。”

　　陈阿火老脸一抽，有些憨直地小声嘟囔：

　　“听你这章程，俺活脱脱成了个大棚门口守大闸的看门狗了嘛。”

　　“在南洋这吃人不见血的码头上，当个本分看门护院的，也总比那些天天抢同乡救命钱的恶鬼要强上百倍。”郑木生冷声打断他。

　　陈阿火咂了咂嘴，想了半晌，倒也寻不出什么话来反驳，只得粗声重重哼了一声，算是硬着头皮应下了这差事。

　　郑木生旋即转过脸，对着许三水叮嘱：

　　“三水，咱们的互助内账，暂时划分为六大门类。写信代寄的侨批一类，热汤摊的消耗结存一类，散碎旧报的回收折旧一类，劳工草鞋手套防暑药粉各为两类，最后一类，也是日后最要紧的，记作‘找工引路口信’。每一栏数字后面，都必须清楚地记下经手的兄弟名字和确切日子。”

　　“那……若是有人赖账不还，还款的日期也一并写上吗？”

　　“写，必须写清。只有把还款的日子给卡死在字纸上，同乡的心里才会存着本分，人才不会觉得这账本是长了脚的妖精，随时能被咱们在背地里动手脚。”

　　三人正小声细算着账目，林狗剩忽然跟个泥猴子似的，从外头的阴冷风雨里一缩脖子钻了进来，怀里还死死夹着几份被雨水洇湿了边缘的旧报纸，眼珠子亮得出奇：

　　“木生哥，俺刚才在大门口，隐约听到你们在商量‘找工口信’的营生？这个腿脚活计，俺林狗剩最是熟络，码头到华人街的道儿，俺闭着眼也能跑出个来回！”

　　“你想接这跑腿的活计可以，但你的嘴，必须得跟海里的蚌壳一样，拿铁钳子都撬不开。”郑木生微微抬眼，眼神里透出一股极具压迫感的深邃，“你只负责在大栈桥、侨批局、各处茶档和报摊之间替同乡传递做工和家书的口信。至于民声报馆那边的账、港岛那头的来信、以及这报纸背后到底牵着谁的门路，你若是敢替我向外人多打听半个字，我立马把你的名字从这互助账里抹去。”

　　林狗剩当即打了个冷颤，忙不迭把那细脖子缩进了肩膀头里，指天画地地保证：