棠梨小说

第15章 第一回送进报馆（第3页）

　　郑木生开口拦道：“主编，不用写我的真名。码头上的工头已经在暗处盘查了，真要是把‘郑木生’三个大字大剌剌地印在报纸上，后天我上这儿来，就不是领稿费，而是巴拉姆的铁皮鞭了。”

　　主编眼里闪过一丝了然之色，赞许地点了点头：“成，那在副刊上，就只落‘木生’两个字。报馆认得你的人便可，读者没必要把底细摸得太透。”

　　林曼珠看了看郑木生，暗暗松了口气。

　　这清瘦后生虽然穷得要命，但心里却极有章法。

　　主编对账房偏了偏头：“把定钱支给他吧。”

　　郑木生上前一步：“主编，昨天林小姐草拟的那份收据，还请账房先生照着誊写一份。把‘试刊预支、非买断、销量另议’这些名目写个明白，大伙按了手印再付定洋。”

　　账房先生气极反笑：“后生仔，你是怕我们堂堂华文民声报赖你这点辛苦钱？我们大招牌挂在外面，又不是码头上的暗赌摊。”

　　“码头苦力最怕说不清理还乱的事情。一包货说不清，就要平白多挨两棍子；一笔债算不明白，一辈子就成了蛇头手底下的猪仔。”郑木生语气坚决，寸步不让。

　　账房被憋得没脾气，看了看主编，见主编点了点头，只得心不甘情不愿地提起毛笔，在粗纸上写了一份清清楚楚的字据，随手将那十块印着旧油墨和汗水味的叻币在桌案上排开。

　　十块叻币。

　　虽然距离十五块的船债还差一截，距离在乔治市租下一间破阁楼的本钱也还不够。

　　但这十块钱，是他在这乱世南洋砸下的第一根撬棍。

　　郑木生仔细核对完收据上的条款，指腹在红泥上按了按，在字据正中重重摁下一个鲜红的指模，这才将那十张沉甸甸的纸钞塞进贴肉的内兜里。

　　林曼珠亲自捧着稿子送去了底楼的排版房。

　　排字的小伙计端着字盘，看着纸页上那些奇形怪状的称呼，念得别别扭扭：“天龙……八部？林小姐，这是什么戏折子名？听上去像佛经里的偈子，又像是戏台上唱的花脸戏。”

　　老编辑在后头跟着走进来，嗤笑道：“怪诞不经的名头。”

　　“今天排版时把标题字模挑亮堂些，可别被边上的皮鞋广告和金丹药油广告给压歪了。”林曼珠叮嘱。

　　排版的小师傅笑了笑：“林小姐，这最后一栏一向是咱们排字房的补锅底。哪个金主给的广告钱多，就把哪个塞在这里，今天你非要给他留一整条位置，当真能有苦力买？”

　　“少废话，照着做。”

　　林曼珠亲自守在铅字盘前，看着师傅用铜镊子把一枚枚有些磨损的繁体铅字挑出来，一粒一粒摆进已经锁死的钢框里。

　　铅字落入钢框的磕碰声十分微弱。

　　但在郑木生听来，这声音很沉，像一颗钉子钉进了这片浮华的南洋尘世里。

　　他在大门口看了一眼，转过身，瘸着腿朝后巷走去。

　　钱拿到了，字上了版，他还得赶回码头，去扛完三号仓剩下的生胶麻袋包。

　　林曼珠送他走到巷子角。

　　“你的手，去广和堂的时候，让他们顺带帮你洗洗包扎一下。”林曼珠低声道，“墨水洇着伤口，烂了可不是闹着玩的。”

　　“手上的伤多撑个半天不会死人，但巴拉姆的债，一天也耽搁不得。”

　　“这十块钱，应该还不够赎身吧？”