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第10章 热汤也是生意（第3页）

　　梁老板娘眼珠子飞快地转了转，迟疑道：“工头要是看到你们大半夜在档口围着，找麻烦怎么办？”

　　“我们不在此处聚。汤煮好，我们用木桶提回大棚分。出了档口的大门，任何风浪由我们苦力自己扛，绝不连累大嫂的档口。”

　　“那抬汤的桶呢？”

　　“大嫂若有不用的旧水桶，借咱们用一用，我们出押金。”

　　郑木生把兜里好不容易攒下的几枚硬币全摸了出来，虽然心里抽着疼，但还是咬牙在案板上排开：“这六分钱押在大嫂这。若是第一锅汤卖不出去，我们原样把木桶还来，大嫂扣两分水费便是。”

　　梁老板娘看着灶台上那几枚微薄却摆得整整齐齐的黄铜币，又瞧了瞧郑木生瘦得凹陷的脸颊，半晌才叹了口气。

　　“你这后生，饿得皮包骨，心思倒是比乔治市的买办还多。”

　　“饿死鬼才知道，这码头的苦力夜里最想喝的是什么汤。”郑木生淡淡应道。

　　梁老板娘破天荒地没有赶人，反倒从旁边的烂菜筐里捡出了半筐老生姜的碎皮，又抓了一把最粗的工业颗粒盐。

　　“成了。第一锅随你们折腾。丑话说在前面，工头要是查起来，我就说你们偷了我的桶。”

　　“自然可以。”

　　回程的路上，陈阿火有些憋火地骂道：“木生，你是不是吃错了药？她这分明是在拿我们当贼防，真出事，她第一个把我们推出去！”

　　“她是个带着两个孩子的寡妇，心里若是不先留条干净的退路，她怎么敢把这口救命的锅借给我们用？”郑木生喘着粗气，“她有退路，这锅汤，咱们以后才能天天买得到。”

　　当那一桶热气腾腾的盐姜汤被提到苦力棚时，一股刺鼻的姜辣气味立刻在黑暗中弥漫开来。

　　虽说汤里没有半点肉星，连菜叶也是枯黄的，但在此时的苦力棚里，所有人的视线都像被绳子拽着一样，死死盯着那口木桶。

　　阿贵在同乡的搀扶下，勉强喝下了大半碗滚热的姜汤。

　　老罗叔从旁帮着打水，林狗剩捧着小本子排队记账。陈阿火则像铁塔般守在桶前，谁要是敢抢，他的牛眼当场就能瞪过去。

　　“生病的汉子先喝。”郑木生坐在一旁大口喘气，“出了钱的把名字记下，兜里没钱的先在狗剩那记账。按着顺序，一个个来，莫挤。”

　　有人不服气地叫道：“我也出钱了，凭啥我不能先喝？！”

　　陈阿火一巴掌拍在桶沿上，震得水花四溅：“少放屁！人家快烧死了，你一个生龙活虎的衰仔，多排半刻钟能死人啊？！”

　　那人缩了缩脖子，缩了回去。

　　阿贵喝了汤，又蒙着破衣服了一身汗，脸色肉眼可见地缓了过来。老罗叔一碗热辣的姜水下肚，肺里的破风箱也总算安静了些，呼吸顺畅了许多。

　　这大棚里最贱的是人命，最缺的也是一口暖气。那碗寡淡的热汤顺着喉咙下去，滚热的辣气传遍四肢，倒让这帮被折腾得快要散架的汉子，多生出了几分活下去的念想。

　　第一锅二十碗的料，到最后连木桶底上的姜皮碎屑都被人捞了个干干净净。

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