棠梨小说

第73章 底片少了一格（第1页）

　　华声报社的暗房里，定影液的味道似乎比往常更加刺鼻。

　　老旧的白炽灯下，主笔正拿着放大镜，仔细地端详着摆在台面上的几张无人物照片。冲洗学徒站在一旁，脑门上全是冷汗，两只手不断地在围裙上揉搓着。

　　“主笔，”学徒声音颤，“真的少了一格。您看登记簿上这行，西环码头那一卷冲出来的底片，本该是十四格，可底版槽里排出来的只有十三格。那一格空着的……正好是五号浮标出事那一会儿的编号。”

　　主笔一听，脸色顿时白了，转头看着面色平静的许清歌：

　　“清歌，你老实跟我说，是不是你把那一格给剪了？洋行的人在警署里了狠话，说明早要是拿不出完整的底片登记簿和原卷，便衣督察就要带人来封我们的暗房！你这是在要我们报社的命啊！董事会那几个大股东今天下午就打了电话过来，说谁要是惹了警署，谁就自己卷铺盖走人。报社要是倒了，咱们上上下下几十号人去哪里端饭碗？”

　　“主笔，我没剪底片。”许清歌将双手插在风衣口袋里，眼神清澈，“那晚风大雨急，我换胶卷的时候，手心全是雨水。那一格是胶卷的片头，因为受潮黏在了暗盒边缘上，拉出来时就已经曝光报废了。我剪掉的是曝光过度的废片，在暗房登记簿上划掉报废片，这是全港岛报社暗房都有的规矩。根据咱们港岛记者公会去年刚修的新闻章程，任何非正常呈递的影像，只要未曾公开登报，都属于记者的私人未定底版，警署无权越过公会直接索取。难不成我还要把一格黑糊糊的废胶片洗出来，贴在版面上给读者看？股东们如果害怕，大可以把我的记者证收了，但照片我绝没有做假。”

　　主笔张了张嘴，却不知该怎么反驳。

　　坐在一旁的麦正荣推了推金丝眼镜，用钢笔敲了敲登记簿，不紧不慢地插话道：

　　“主笔先生，咱们先别自己吓自己。大股东们只看到洋行撤广告的威胁，可他们算过这半个月的账没有？自从《天龙八部》连载以来，咱们报社的街头订阅和零售量翻了整整三倍！每天光是买报纸的铜板，堆在财务室里就得用箩筐抬。洋行那一年的广告赞助费，折合下来，还不够咱们这半个月的报纸零售净利润。洋行威胁要撤广告，只是想用刀子抵着咱们的脖子。如果在这个关头咱们退缩了，停了连载又交了底片，读者会觉得咱们被洋行收买了，到时候零售销量一落千丈，那才是报社真正的灭顶之灾。”

　　主笔吸了口凉气，细细一算确实如此，脸上的惶恐这才消退了些许。他叹了口气，把手中的蓝皮簿子合上：

　　“行，老麦，你把这说明书写得严实点。但那篇关于码头查验的稿子……我看还是先撤了吧。这时候再火上浇油，警署非要跟我们拼个鱼死网破不可。”

　　“不能撤，主笔。”郑木生从暗影里走出来，一瘸一拐地柜台旁，声音沉稳，“稿子要是撤了，反而说明我们心虚。不过，我们可以换个写法。”

　　“怎么换？”主笔抬起头。

　　“不提洋行，不提私货，甚至连警署的名号都不用点。”郑木生在桌面上画了个圈，“只写事实。就写‘近来港岛西环码头货运盘查日渐繁琐，华商小票货物通关滞留，保险成本翻倍，导致药材与生活物资周转困难，小商贩苦不安’。这就是一篇最普通的民生见闻稿，读者一看就知道是怎么回事，警署也挑不出刺来。”

　　主笔琢磨了一下，终于点头：

　　“这个法子好，华商们最近确实怨气冲天，这稿子出去，他们肯定会出面帮我们说话。”

　　第二天，那一篇署名为“南洋特约版权助理郑木生”的见闻稿在《华声报》副刊一角见报。

　　短短半天，西环码头和太白茶楼里的华商们就议论开了。稿子里列出的那一笔笔滞纳金、因为盘查多耽误的舱位费，直推到了他们的痛处。洋行在报纸上散布的“木生电器行老板涉嫌走私”的谣言，在“华商货运生存艰难”的大讨论中，瞬间被冲得稀烂。

　　当天傍晚，细雨稍停。

　　港岛西环的太白茶楼后巷，空气中弥漫着死水和烂木箱被雨水泡烂的霉味，几只野猫在堆满烂木箱的垃圾堆旁窜来窜去。

　　阿贵穿着一件不合身的旧西装，缩在阴暗的夹墙里，手里死死地拽着一根有些黑的红绳。

　　“阿贵，别慌。”麦正荣从巷口走进来，身后跟着一瘸一拐的郑木生。