棠梨小说

第8章 淑柔卿卿如晤（第1页）

　　“淑柔，卿卿如晤。”

　　写下这六个字后，郑木生的手腕在半空中僵了许久。

　　苦力棚里此时只剩下一盏快要油尽灯枯的煤油灯，在摇晃的灯火里散着呛人的黑烟。四周的草席上，有人高烧说起了胡话，有人在梦中带着哭腔喊娘，老罗叔侧着身子死死捂着嘴，尽量不让自己的咳嗽声打破棚里的死寂。海风透过腐烂的木板缝隙钻进来，带着码头烂菜叶和海盐酵的腥臭味。

　　郑木生盯着粗糙毛边纸上的字，忽然觉，自己很难再落第二笔。

　　该写些什么呢？

　　写他一下船就被当成猪仔一样卖进了巴拉姆的仓库？

　　还是写他第一天上工就扛生橡胶压烂了肩膀，吐了满地的血？

　　亦或是写他兜里正欠着十五块天大般的船债，连明天能分到几包橡胶、能活几日都全凭恶狗工头的脸色？

　　这些都是真话。

　　可是，这些话一旦过了海，送到老家叶淑柔的手里，无异于往那个女人心口上割一刀。她一个刚拜了天地的新婚媳妇，守着家里几亩薄田和多病的婆母，知道这些真相又能如何？卖掉保命的口粮田来南洋赎他？还是整夜守着油灯哭到天明？

　　郑木生自嘲地扯了扯嘴角，抬起笔，将刚写下的两行字涂掉。

　　劣质的铅水洇开，在黄的纸页上留下一道黑乎乎的墨痕。

　　陈阿火斜靠在旁边的破木箱上，嘴里叼着一根苦的草茎，瞧着他写了抹、抹了又写，有些纳闷：“木生，你连几千字的故事都编得出来，给自家堂客写封信，竟然这般费劲？”

　　“写给家里的，最是难下笔。”

　　陈阿火愣了愣，嘴里的草茎吐在地上，语气软了半截：“你堂客……叫什么名？”

　　“叶淑柔。”

　　“听着就是个识礼数的女子。”陈阿火揉了挠脑袋，小声道，“我没娶过媳妇，不懂这些。要是换了我，我就写‘老子没死，等有钱了再寄回家’，多利索。”

　　“她心思细，我若是只报平安，她反倒会看出我在故意瞒她。”

　　“那你便连平安也莫报，净写些废话打她。”

　　郑木生无声地笑了笑，没再过多解释。

　　靠在墙角闭目养神的老罗叔睁开眼，哑着嗓子低声道：“木生哥儿想得透彻。这侨批过了海，得经水客、会馆、批局好几道手。有些相熟的乡邻瞧见了，还要拿去大声念给旁人听。你在信里写了什么挨揍挨饿、欠债倒霉的事，非但送不进门，反倒会被批局卡下来，家里人听了，面子上也挂不住。”

　　郑木生点了点头：“罗叔说的是，是我欠考虑了。”

　　他平复了一下呼吸，重新铺开一张干净的毛边纸，握笔的手指紧了紧。

　　这一次，他落笔慢了许多，字迹也端正扎实起来：

　　“淑柔，见字如面。木生已平安抵达槟城，海路虽有波折，所幸身骨无碍，人亦安好。此地天气炎热，风俗各异，木生已在乔治市码头寻得一份苦力差事。做工之余，亦能靠写字代书挣些银钱，你切莫为我担忧。”