棠梨小说

第71章 回港应讯（第1页）

　　谢家客栈二楼的木窗子被夜风吹得吱呀作响。

　　郑木生坐在一张油腻的方桌旁，右手按在电报纸的边缘上。那张带着“港岛华声报社转”字样的小纸条，在煤油灯黄的光影里，字迹显得有些冰冷。

　　“木生哥，”许三水缩了缩脖子，有些不安地把那本蓝皮的《预约登记内册》挪了挪位置，“这上面可记着咱们全部三十户客人的住址和暗记，洋行天天在外面出高价套话，你要是真去了港岛，这本子……”

　　“锁进南枝的铁柜里。”郑木生收回手指，把那封电报仔细折好放进贴身口袋，“三水，我走之后，南洋的摊子由你和南枝盯着。电器行每天的进项和出项必须日清日结，公开排号的册子搁在柜台上，有来退定金的，当场点钱，绝不拖延半天。但这本记了详细地址的内册，没有我的手信，谁来都不准看，更不准带出客栈半步。”

　　“我醒得，木生哥。”许三水咬着牙，把本子抱进怀里，“人在本在。谁要是来抢，我就算吃进肚里，也绝不吐给他们。”

　　“没那么严重。”郑木生拍了拍他的肩膀，一瘸一拐地站起身走到试电间门口，“廖师傅，三号锅的排汽眼和焦底还得继续记数。我不在的这几天，锅不许出门，也不准给客人家里送，只能在沙地里无客空试。这记录每天都要让三水用红墨水签单。”

　　廖师傅蹲在黄沙地里，手里拿着一把小锉刀正磨着铜片，闻言头也不抬地哼了一声：

　　“用不着你交代，老婆子催着我买锡线我都还没买呢。锅底那点毛病，没个十天半个月磨不细。你看这双金属片，稍微受点热就跟面条一样软，跳闸的力道根本不够。还有这锅底的云母片，石棉绝缘层稍微潮一点，通上电就有一股焦臭味。我得在沙地里空烧个几十回，把里面的潮气给烘干了才行。你顾好你自己的腿，港岛水警的号子可没这破仓通风。”

　　“廖师傅，磨细了，咱们下回进配件才好开船单。”郑木生安慰了一句，又回头对陈阿火叮嘱。

　　“木生，我跟你一块去。”陈阿火背着褡裢从后门跨进来，一屁股坐下，粗声粗气地嚷嚷，“那帮警署的狗腿子狗眼看人低，当年在猪仔船上我就看透了。带上我，真要动起手来，好歹有个照应。我一扁担砸过去，看谁敢锁你。”

　　“你留下，阿火。”郑木生冷声看着他，“你这脾气到了港岛，警署督察稍微使个眼色你就能把桌子掀了，到时候反而落了他们的套。你留在南洋，帮三水盯着旧货铺的动静。胖掌柜要是再跟周鼎昌的人后巷碰头，你别去打人，把时辰、人脸和他们提的东西都给我记在小本上。只要账路和人影对得上，等我回来，账自然有算的时候。”

　　陈阿火虽然有些不服气，但看着郑木生冷静的眼神，到底还是吐了口唾沫，低头把褡裢摔在桌上：

　　“得咧，听你的。我就在同安街守着，洋行的人要是敢来破仓捣乱，我用扁担砸断他们的腿。”

　　处理完工坊，郑木生连夜去了南洋民声报的编辑室。

　　编辑室里此时只有林曼珠一个人在就着台灯改稿。她穿着一件素净的灰旗袍，钢笔在纸上出沙沙的声响，神色有些疲倦。

　　“木生，你真的决定回去应讯？”林曼珠放下笔，关切地看着他，“港岛那边的主编最近承压很大，洋行在董事会里放了话，说如果《华声报》继续连载《天龙八部》，就联合商会撤掉下半年的所有广告。老主编今天下午还跟我牢骚，说这武侠连载虽然火，但真要是因为这个把洋行的交情断了，下个月买新闻纸的叻币都凑不齐。”

　　“不回去，警署就能用传讯不归的名义直接立案，到时候不仅报社要被拖下水，我这电器行的货路也彻底断了。”郑木生拖着伤腿走到书架旁，看着上面的旧报纸，“林编辑，我需要报馆帮我开一张商业证明。这证明能保我们两家都脱身。”

　　“什么证明？”

　　“就写‘木生先生因南洋民声报与港岛华声报的武侠连载转载业务，特委派郑木生作为版权助理赴港，商谈转载合同副本、样章校对及结账事宜’。不写‘木生先生’即是郑木生，也不写我和报社的深度分账。只写最普通的雇佣和代理。”郑木生清醒地说，“警署要查，我就只有这一个身份，去港岛是正经做买卖。他们要是无理扣留一个拿了正式商印的转载谈判客商，港口华商会可不会坐视不理。”

　　林曼珠眼睛微微亮，赞许地颔：

　　“我明白了。这样不仅把《天龙八部》作者的真实身份藏得更深，还把事情限制在合法的商业转载里。我这就去跟老主编说，让他今晚就把商印盖上，绝不拖延。”

　　与此同时，数千里之外的港岛。

　　华声报社后巷的一间狭窄暗房里，红色的安全灯散着有些诡异的光芒。

　　空气里弥漫着刺鼻的定影液和醋酸气味。许清歌正弯着腰，在一盆清水里轻轻晃动着刚刚冲洗好的玻璃底版。