棠梨小说

17、密谋（第2页）

　　书铺掌柜原本还挑了几处字，说他写得过于清瘦，不如前几回圆润，扣了四文。

　　裴祈没辩，只垂眸应下。他做抄书活计多年，早知道人情冷暖，掌柜愿意把书给他抄，已经算是镇上少数不避讳他的人。

　　至于少给几文，多说几句，他并不放在心上。

　　出了书铺，他没有立刻往村里走，而是拐进旁边窄巷，想从后街绕出去。

　　石乐镇的主街人多，他一向不喜欢在人多处停留。那些或明或暗的视线，以及那些压低了却仍能传进耳朵里的闲话，听久了，心也会生出茧来。

　　窄巷里比主街安静些，两旁是店铺后门，墙根堆着柴筐、空坛和破竹篓。

　　裴祈行至巷口，脚步忽然一顿。

　　前方拐角处传来说话声，声音不算高，却因巷子窄，回声清晰。

　　“胡管事，你可别不信，我那侄女家近来往福满楼送的东西，真就是靠红薯做出来的。”

　　说话的人语气带着几分讨好，“村里人都瞧见了，他们家这几日到处收红薯借石磨，院里晾着细长的东西。福满楼那边派骡车去拉，拉得可勤。”

　　裴祈眉心微微一动，这个声音，他认得——乔永发，乔云熙的二叔。

　　另一个声音低沉些，带着几分不耐：“红薯？红薯能做出让福满楼翻身的新菜？乔老二，你莫不是拿我寻开心？”

　　“哪敢，哪敢。”乔永发忙笑，“胡管事，我是什么人，你还不知道？若不是看天香楼家大业大，我哪能把消息送到你这儿来。福满楼这两日多了好几桌客，不就是靠那新鲜粉条和什么汤块么？”

　　胡管事沉默片刻：“粉条？汤块？”

　　“对，就是这个名儿。”乔永发压低声音，“我家婆娘打听来的，粉条是细细长长的，干着像面，煮出来晶亮亮的。汤块装在竹筒里，一小块下锅，菜就有肉汤味。福满楼如今宝贝得紧。”

　　裴祈站在墙影里，指尖悄然收紧。

　　他不是有意偷听，可“乔云熙”“粉条”“福满楼”这些字眼，一句句落进耳中，已由不得他转身就走。

　　胡管事冷笑了一声：“既然福满楼宝贝，你告诉我有什么用？难不成你能弄来方子？”

　　乔永发笑得更殷勤：“这不正要同您商量么，我是她亲二叔，她一个未出阁的丫头，能守得住什么？只要天香楼肯出个合适价，我总有法子让她把东西吐出来。”

　　胡管事道：“她若不肯呢？”

　　“一个小丫头片子，有什么肯不肯的。”乔永发声音里多了几分阴沉，“她爹五年多没消息，家里就两个老的和一个小的。若不是福满楼护着，她凭什么跟镇上酒楼做买卖？到时候我以亲叔身份上门，说家里方子该由长辈掌着，她还能翻天不成？”

　　胡管事似是仍不放心：“福满楼已经签了契书。”

　　“签的是粉条，不是方子。”乔永发道，“再说，契书这种东西，也得看谁拿在手里。若天香楼愿意出面，只要把福满楼的货截上一回，叫他们菜断了，再放些风声，说那粉条来路不洁，客人还敢吃？”

　　裴祈眼神一冷。

　　胡管事没应下，又问：“截货？你说得轻巧，福满楼派人去取，难道会让你碰？”

　　“所以得先摸清日子。”乔永发道，“他们每隔几日去平丰村取一次。下回我让我家婆娘盯着，知道哪日出货，便来镇上给您报信。天香楼若派人先一步去，就说愿意出高价买断。那丫头若见钱眼开，自然最好，若不肯，您这边再找人去福满楼前头说几句闲话。食客最怕入口的东西不清楚，一闹，福满楼自己先慌。”

　　胡管事轻轻啧了一声：“你倒是会算计。”

　　乔永发赔笑：“小人不过替天香楼着想。福满楼那样的小楼，凭什么压您一头？这新菜若到了天香楼手里，才叫物尽其用。”

　　“你想要什么？”胡管事问。