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第20章 天龙爆了（第4页）

　　“现在放这些后炮，还有什么用？”主编把烟头狠狠捻灭在烟灰缸里，“那个瘸腿后生一开始就把外埠版权单独拎出来，咬死不卖。他当时脑子里，怕是早就算准了这一天。”

　　林曼珠立在窗下，没去参合这几个老头子的嘀咕。

　　她今天清晨特意去华人街转了一大圈，连靴子底上都沾了黑泥，但此刻心里却是一片雪亮。

　　那个叫郑木生的年轻人，当初在编辑部里死守底线、把正稿和外埠转载拆得一清二楚时，她只觉得这后生心思深、懂得自保。如今这港岛的电报当真摆在了柚木圆桌上，她才惊觉，那瘸子根本是在借民声报的铅版，给自己搭一条通往南洋大埠的路。

　　正当几人各怀心思时，前厅的值班门房急匆匆地跑了上来，在林曼珠耳边低语：

　　“林小姐，楼下来了位年轻小姐，点名要见见那位写《天龙八部》的‘木生先生’。”

　　老编辑耳朵尖，登时挪了挪老脸：“哟，写个不入流的武侠故事，倒把华人街的小姐给招引上门了？”

　　林曼珠下楼一瞧，前厅里立着个身着细呢裙装的姑娘，腕上挎着一只小巧的羊皮包，眉眼间带着股养尊处优的娇俏。旁边还紧跟着一个神色警惕的老妈子，一看便是深宅大院里出来的家眷。

　　那姑娘一见林曼珠，便落落大方地迎上前：

　　“您是林曼珠林编辑吧？我家里人这两天为了追读副刊上那乔帮主的故事，连晚饭都吃不香甜。我本不信这字纸能有这般迷人，今日自己看了，才知那故事写得确实有种少见的铁骨柔情。”

　　林曼珠维持着客套的浅笑：“木生先生平时只寄稿，并不在报馆当差，确实不便见客。”

　　“是不便见，还是林小姐有意藏私？”那姑娘眨了眨眼，倒也通情达理地从皮包里抽出一张小卡纸递了过来，“既然先生隐在暗处，我也就不强求了。若木生先生日后结集出书，或者要在外埠连载，烦请林小姐替我带个信，我们霍家愿出定洋先订十部。”

　　她言罢，款款一礼，带着婆子转身出了门。

　　林曼珠站在原地，看着卡纸上写着的那个有些扎手的“霍”字，眼神微微一沉。

　　这名字她省得，虽绝非槟城最顶尖的豪门，但在洋行和船运界，霍家的一句话，分量可比几百个苦力加起来还要重。

　　这股无形的大风，已经完全跨过了茶档与报摊。那些躲在暗处吞钱的獠牙，正循着纸上的油墨气，一路追溯到了这臭气熏天的苦力大棚前。

　　傍晚时分，大棚前的热姜汤锅刚刚被梁老板娘用大水刷洗干净，许三水收好账本，脸上兀自挂着那股战战兢兢的怯色：

　　“木生哥，今天新报纸的份子，华人街的茶摊又多定了三份。大伙买草鞋的定金，我也用红笔单独理出来了。”

　　林狗剩挑着一担旧报纸小跑着回来，上气不接下气地嚷嚷：“木生哥！刚才有个穿丝绸褂子的掌柜，想把我手里的旧报纸全部买走，说是要寄回港岛去给他们东家瞧瞧。我按三水哥的交代，没敢应下，只说得先回来问问账面。”

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　　陈阿火一边吸溜着碗底的热姜汤，一边翻白眼笑骂：“你这小毛崽子，这两天倒学得人模狗样的，嘴里一口一个‘账面’。”

　　“那当然。”狗剩神气活现地拍了拍衣兜，“三水哥说了，做事不规矩，账目就容易乱；账目一乱，大家挣的辛苦钱就得打水漂。我现在可是咱们大棚的账目护卫！”

　　许三水老脸一红，腼腆地笑了笑，却将记账本攥得极紧。

　　郑木生把今天刚买的新报纸压在木箱上，自己没有去读，一双冷静的眼睛在排队打汤的几十张脸上来回逡巡。

　　这人群里，有刚下跳板、脊背上还结着一层白咸盐霜的同乡；

　　有脚底下刚换了新防滑草鞋的工友；

　　却也有两个面相生疏、浑身上下没有一星半点煤焦油味的汉子，站在外围端着汤碗，眼睛却似有若无地往他这账箱上直勾勾地剜。

　　郑木生心口微微往下一沉。

　　风，已经刮到这大棚的门槛前了。

　　他刚把报纸收拢，旁边的陈阿火便不动声色地挪了挪身子，凑在他耳边低声道：

　　“木生，别回头。左边榆树底下那两个扎着青布腰带的家伙，从下工起就一直缀在咱们后头。”