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第18章 稿费涨十倍（第3页）

　　“民声报自然不是蛇头。但如果这立下的规矩只对报馆一边占便宜，我们写字的人，和码头上扛生胶包的苦力又有什么分别？无非是一个在跳板上出卖力气，一个在纸页上出卖脊梁罢了。”

　　主编抬了抬手，制止了老编辑继续争辩。

　　“那你觉得，这账该怎么个算法？”

　　郑木生这才把第二回的原稿完全亮了出来，但依旧压在手底：

　　“保底的稿酬要按回字数结。因为新书加印多卖出去的销量，要额外抽一成花红。署名只落‘木生’。日后若是南洋外埠的报纸想要转载，转载的费用另算，不与民声报的正稿掺在一块。”

　　账房先生像是被蝎子蛰了一下，险些跳起来：

　　“后生仔，你这算盘打得比我还精！版面、新闻纸、排版工、送报的脚力，哪一样不是报馆在担风险？你张口就要加印分成，连港岛那边的转载权也要先撇出去！你当我们民声报出钱出力是做慈善的？”

　　“我手无寸铁，自然拿不走报馆的铅字版面。”郑木生字字珠玑，“我只是怕今天图了这一笔整数叻币把生路断了，后面故事写得越红火，银子全落进报馆的口袋，而我却还要回三号仓扛湿麻袋包。”

　　“你……”

　　“先生，昨天副刊第一回，已经让那些码头苦力凑钱买报了。明天要是第三回的名气打到了外埠，港岛和新加坡的印局自然能瞧见。既然那条大路以后明摆着能通人，这路上的买路钱，咱们今天就不能装聋作哑当没看见。”

　　主编的眼神微微缩了缩。

　　这句话，正好戳在了他为民声报谋划的长线宏图上。

　　连他自己都还没来得及想得这么长远，这个浑身汗酸味的年轻苦力，竟然已经把南洋外埠的版权线给清清楚楚地拉了出来。

　　老编辑抽了一口烟，语气虽有些不忿，但到底缓了下来：“你这后生，凭什么觉得这故事能一直红火下去？”

　　郑木生看着桌面上印着《天龙八部》的版样：

　　“如果只是一朝一夕的起哄，先生们今天下午也不会急着招我过来。若各位心里对这连载真的没半点成算，方才开出的就绝非是买断的条件，而是用两块钱把我打回大棚的散碎银子了。”

　　这话一落，屋里的几个报馆先生都没接上。

　　账房还想梗着脖子拍桌叫板，林曼珠却已经把一叠早上的补报单子推到了主编跟前。

　　“主编，咱们就先别在这口舌之争上浪费工夫了。”

　　林曼珠看着主编，神色冷静而理智：“第一回的底细还没彻底掀开呢，这乔治市的各大报摊和茶档就已经把信送了回来。报馆如果今天为了省下几块钱的保底稿费而和作者扯皮，等外埠的商行找上门来，民声报到时候只会处在更难堪的境地。木生要的，并非是漫天要价，而是把保底、加印和外埠版权划分得清爽，免得后头扯成一团烂账。”

　　账房恨恨道：“规矩定得越清，咱们钱越是费劲。”

　　“但账目分明，日后大伙赚钱时才不会翻脸。”林曼珠深深看了账房一眼，“要是这故事以后卖不动了，三期一过随时砍掉，报馆顶多赔了几块钱；若是当真红火了，今天咱们把路子卡死，往后吃亏的，怕是我们自己。”

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　　林曼珠这番话，每一字都落在了报馆长远的实利上。

　　正因如此，这话在主编听来，比什么“我信他”的情怀要重得多。

　　主编在圆椅上沉思了许久，终于吐出一口浊气：

　　“买断的事，咱们先按置不提。”

　　账房脸色一僵：“主编……”

　　“闭嘴。”主编偏过头，看着郑木生，“后面的十块尾款，依照三期试刊的条约今天先补足给你。另外，报馆再预支五块叻币给后续的续稿，算作第二、三回的保底。加印部分的抽成，咱们等试刊三期满了一并结清。外埠转载的字据先按兵不动，等真有外埠的行商找上门，咱们再坐在一张桌上分成，如何？”

　　老编辑揉了揉眉心，问了一句：“预支五块，会不会太抠唆了些？”